반려동물의 치아 건강, 놓치면 안 되는 이유

반려동물의 치과 건강은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 중요합니다. 반려동물의 치아 건강에 문제가 생기면 치석과 구내염으로 인해 입 냄새를 유발할 뿐만 아니라, 치은염, 치주염 등으로 통증을 유발하며 이빨이 소실될 수도 있습니다1. 더 나아가, 치아에 감염된 세균이 혈관을 통해 전신으로 이동하면 심장, 신장, 간 등에 염증을 일으켜 심각한 질병을 야기할 수도 있습니다. 따라서 반려동물의 치과 건강은 전체적인 건강과 행복에도 영향을 미치는 것입니다.

실제로 미국수의치과협회 (AVDS)에 의하면 생후 3년 이상인 반려견 80%, 반려묘 70%가 치주 질환을 앓는다는 보고도 있습니다. 반려동물은 스스로 구강관리를 하지 못하기 때문에 음식물을 먹다 보면 플라크와 치석이 쉽게 쌓이기 마련입니다. 그러나 많은 보호자들은 반려동물의 치아 문제를 인식하지 못하거나 무시하는 경우가 많습니다. 그래서 반려동물의 치아 건강에 대해 알아보고, 어떻게 관리해야 하는지 알아보겠습니다.

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반려동물의 치아 문제, 어떻게 알 수 있을까?

반려동물의 치아 문제는 쉽게 발견하기 어렵습니다. 왜냐하면 반려동물은 자신이 아픈 것을 숨기거나 표현하지 않는 경우가 많기 때문입니다. 그래서 보호자는 평소에 반려동물의 입 안을 자주 살펴보고, 다음과 같은 증상이 있으면 주의해야 합니다.

• 입 냄새가 심하거나 변화가 있는 경우
• 잇몸이 붉거나 부어 있거나 출혈이 있는 경우
• 치석이 많이 쌓여 있거나 이빨이 변색되거나 흔들리는 경우
• 음식을 잘 안 먹거나 삼키는 것에 어려움이 있는 경우
• 입 안을 만지거나 열어보려고 하면 싫어하거나 공격적인 태도를 보이는 경우
• 치아가 부러지거나 빠지거나 눈 아래에 고름이 터지는 경우

이러한 증상이 있으면 반드시 수의사에게 상담하고 치료를 받아야 합니다. 또한, 증상이 없어도 반려동물의 치아 건강을 위해 정기적인 치과 검진과 스케일링을 받는 것이 좋습니다. 스케일링은 치석을 제거하는 치료로, 일반적으로 1년에 한 번 정도 권장됩니다. 스케일링을 받으면 반려동물의 입 냄새가 개선되고, 치아와 잇몸의 건강을 유지할 수 있습니다.

반려동물의 치아 관리, 어떻게 해야 할까?

반려동물의 치아 건강을 위해 가장 중요한 것은 홈케어입니다. 홈케어란 보호자가 직접 반려동물의 치아를 관리하는 것으로, 다음과 같은 방법이 있습니다.

• 양치질: 양치질은 반려동물의 치아 건강에 가장 효과적인 방법입니다. 양치질을 하면 플라크와 음식물 잔여물을 제거하고, 잇몸의 혈액 순환을 촉진하며, 구강 내 pH를 조절할 수 있습니다. 양치질은 하루에 한 번, 최소 주 3회 이상 해주는 것이 좋습니다. 양치질을 할 때는 반려동물 전용 칫솔과 치약을 사용해야 합니다. 인간용 칫솔과 치약은 반려동물에게 맞지 않고, 독성이 있을 수 있습니다. 양치질을 할 때는 반려동물의 입 안을 부드럽게 열어주고, 45도 각도로 잇몸과 이빨 사이를 닦아줍니다. 처음에는 반려동물이 거부감을 보일 수 있으니, 천천히 익숙하게 해주고, 긍정적인 피드백을 주는 것이 좋습니다.
• 구강 관리 제품: 구강 관리 제품은 양치질 외에도 사용할 수 있는 방법입니다. 구강 관리 제품에는 구강 청결제, 구강 스프레이, 구강 젤, 구강 영양제 등이 있습니다. 이러한 제품들은 반려동물의 입 안에 있는 세균을 감소시키고, 플라크와 치석의 생성을 억제하며, 입 냄새를 줄여줍니다. 구강 관리 제품은 반려동물의 음식이나 물에 섞어주거나, 직접 입 안에 뿌려주거나 바르면 됩니다. 구강 관리 제품은 수의사의 추천을 받아서 사용하는 것이 좋습니다.
• 치석 제거 껌과 장난감: 치석 제거 껌과 장난감은 반려동물이 즐겁게 놀면서 치아를 관리할 수 있는 방법입니다. 치석 제거 껌과 장난감은 반려동물이 씹으면서 플라크와 치석을 자연스럽게 제거해줍니다. 또한 치석 제거 껌과 장난감은 반려동물의 치아와 잇몸을 강화하고, 치아 발육을 도와줍니다. 치석 제거 껌과 장난감은 반려동물의 크기와 성격에 맞게 선택하고, 너무 단단하거나 작지 않은 것을 고르는 것이 좋습니다. 치석 제거 껌과 장난감은 양치질의 대체제가 아니므로, 함께 사용하는 것이 좋습니다.

반려동물의 치과 건강, 더 알아보고 싶다면?

반려동물의 치과 건강은 반려동물의 전반적인 건강과 품질에 영향을 미칩니다. 따라서 보호자는 반려동물의 치아 문제를 인식하고, 적절한 관리와 치료를 해주어야 합니다. 반려동물의 치과 건강에 대해 더 알아보고 싶다면, 다음과 같은 방법을 추천합니다.

• 수의사와 상담하기: 수의사는 반려동물의 치아 건강에 대해 전문적인 지식과 경험을 가지고 있습니다. 수의사는 반려동물의 입 안을 정밀하게 검사하고, 적절한 치료와 관리 방법을 알려줄 수 있습니다. 수의사는 또한 반려동물에게 맞는 구강 관리 제품이나 치석 제거 껌과 장난감을 추천해줄 수 있습니다. 수의사와 상담하기 위해서는 정기적인 치과 검진과 스케일링을 받는 것이 좋습니다.
• 인터넷 검색하기: 인터넷에는 반려동물의 치아 건강에 관한 다양한 정보가 있습니다. 인터넷에서는 반려동물의 치아 문제의 원인과 증상, 양치질 방법과 팁, 구강 관리 제품이나 치석 제거 껌과 장난감에 대한 리뷰 등을 찾아볼 수 있습니다. 인터넷 검색하기 위해서는 '반려동물 치과 건강’이라는 키워드를 사용하는 것이 좋습니다.